Gracias al colosal éxito del universo cinematográfico de El Conjuro dirigido por James Wan, los nombres de Ed y Lorraine Warren son sinónimo en la cultura pop mundial de heroísmo paranormal, fe inquebrantable y batallas épicas contra las fuerzas del infierno. En la gran pantalla, el matrimonio —él, el único demonólogo laico reconocido por el Vaticano; ella, una clarividente y médium de mirada penetrante— arriesgaba sus vidas para salvar a familias asediadas por espíritus demoníacos. Sin embargo, cuando se rasga el velo de la ficción de Hollywood y se examinan los archivos históricos, las notas de prensa de la época y los testimonios de los científicos escépticos, la figura de los Warren se transforma en uno de los debates más complejos, polémicos y lucrativos de la historia del ocultismo moderno.
Fundadores de la Sociedad de Nueva Inglaterra para la Investigación Psíquica (NESPR) en 1952 en Connecticut, los Warren construyeron su reputación recorriendo los suburbios de Estados Unidos investigando miles de reportes de casas embrujadas. Su catálogo de casos incluye hitos icónicos del terror:
- La Muñeca Annabelle: Un juguete de trapo de la línea Raggedy Ann que, según los Warren, estaba poseído por un espíritu demoníaco manipulador que atacaba físicamente a unas estudiantes de enfermería. Hoy en día descansa en una caja de madera con un cartel de advertencia en el famoso Museo del Ocultismo de los Warren en el sótano de su casa en Monroe, Connecticut.
- El horror de Amityville (1975): El caso que los lanzó al estrellato mediático internacional. Los Warren validaron el relato de la familia Lutz, quienes aseguraban que su nueva casa en Long Island estaba infestada por presencias diabólicas tras la masacre cometida por Ronald DeFeo Jr. años antes.
Sin embargo, detrás del romanticismo del misterio, la gran mayoría de los investigadores independientes, periodistas de investigación y científicos del movimiento escéptico (como el célebre Joe Nickell) han catalogado el trabajo de los Warren como una gigantesca y sofisticada operación de marketing y explotación financiera. En el caso de Amityville, investigaciones posteriores demostraron que el embrujo fue un completo fraude planificado entre la familia Lutz y el abogado del asesino DeFeo sobre varias botellas de vino, diseñado exclusivamente para crear un libro superventas y limpiar la imagen del criminal argumentando que «voces demoníacas» lo obligaron a matar a su familia. Los Warren se subieron al carro del caso cuando este ya era una mina de oro mediática, validando los fenómenos sin aplicar ningún tipo de rigor científico o control de fraude.
Las críticas más severas apuntan a que los Warren utilizaban una estrategia psicológica muy agresiva con las familias vulnerables que los llamaban por auxilio. Aprovechándose del estrés, problemas económicos, cuadros de enfermedad mental no tratados o dinámicas de disfunción familiar de los clientes, Ed y Lorraine catalogaban de forma inmediata cualquier ruido estructural de cañerías o pesadillas comunes como una infestación o posesión demoníaca severa. De esta manera, el matrimonio se aseguraba los derechos exclusivos para coescribir libros sensacionalistas, vender conferencias universitarias masivas por todo el país y cobrar jugosas regalías cinematográficas, dejando a las familias sumidas en una paranoia religiosa aún peor que la inicial.
A pesar de las crudas acusaciones de fraude que empañan su legado, la figura de los Warren sigue siendo fascinante desde el punto de vista del folclore moderno. Inventaran o no las historias, Ed y Lorraine entendieron antes que nadie que la sociedad de la posguerra tenía una necesidad imperiosa de creer en lo sobrenatural y en la lucha eterna entre el bien y el mal. Sus archivos y su tétrico museo de objetos malditos siguen siendo el testimonio de una época donde el miedo al demonio se transformó en el mejor guion cinematográfico del mundo.
